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Oh-la-la, París ida y vuelta

Desayuné en Valencia, comí en París y cené en Valencia. Fin a una semana de estrés y tensión.

Hace un par de semanas, nos avisaron un viernes a mediodía de que teníamos que exponer oralmente (en inglés) la parte ténica de un proyecto al que nos habíamos presentado ante un comité de expertos de nuestro potencial cliente. La reunión sería el martes siguiente, así que tendríamos tres días, de los cuales dos eran fin de semana, para preparar nuestra presentación. Conseguimos posponerlo hasta el jueves, así que allí nos fuimos Guillermo y yo hacia París tras una semana trabajando como chinos (con todo el respeto al colectivo oriental).

Estas son nuestras caras a las seis de la mañana en el aeropuerto de Valencia, sin apenas haber dormido en los cinco días anteriores y con los nervios a flor de piel.

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Impresionante la vista aérea de los Pirineos con ese manto de nieve…

Pirineos

Ya desde nuestra llegada a París el inglés se convirtió en nuestro idioma, no sólo con el cliente sino también con nuestros partners en Francia. Al final fueron cerca de 8 horas hablando y pensando exclusivamente en inglés.

La presentación consistía en tres partes:

  1. Arquitectura funcional
  2. Arquitectura técnica
  3. Calidad y SLA

Yo exponía la segunda. Habíamos preparado concienzudamente el contenido de nuestras presentaciones puesto que, además de comentar nuestra solución al proyecto, era más que probable que nos disparasen cañonazos de preguntas, como así fue.

Inicialmente estaban estipuladas dos horas de exposición, pero al final estuvimos cerca de dos horas y media vendiendo nuestra idea y nuestra solución. Mi exposición en particular se alargó más de una hora con constantes intervenciones de los asistentes por parte del cliente y al final se abrió un pequeño “ruegos y preguntas” aunque prácticamente se había contestado todo sobre la marcha.

Parece que les gustaron nuestras ideas y opiniones a los galos.

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Al final, entre que se nos alargó la exposición más de la cuenta y que el tráfico en París es un caos, estuvimos a punto de perder el avión de vuelta.

La prueba de que, en efecto, era París 😛 .

Aeropuerto de Paris

Conclusiones

¿Qué he aprendido de esta experiencia?

  • Tenemos muy mal concepto de nosotros mismos al hablar en inglés, tal como nos decía uno de nuestros colaboradores en Francia, habláis claro y fluído, más que suficiente para mantener una conversación sin dificultades. Puede que gramaticalmente no sea perfecto, pero entendéis y se os entiende y se puede mantener una conversacion con vosotros sin ningún problema. Nos puso como ejemplo a los indios (de la India), que hablan un inglés gramaticalmente perfecto pero a los que no se les entiende absolutamente nada por el acento que tienen. He hecho muchas referencias al inglés porque, en realidad, era nuestro único problema. Ni hablar en público ni exponer tus conocimientos nos supone un problema, la parte técnica la tenemos ampliamente controlada, no en vano es nuestro trabajo. La barrera idiomática sí que es un hándicap, y salimos airosamente. Sólo decir que acabamos hablando de la crisis y de la burbuja inmobiliaria en España 😉 .
  • Otro de nuestros partners salía de la reunión asombrado de la manera en que habíamos sacado adelante la situación, en cómo habíamos jugado nuestras cartas ante la indiferencia inicial del cliente y su interés final.  Y todo esto “en inglés”. A veces las cosas son mucho más sencillas de lo que creemos. Si no vendes humo, si conoces el entorno y la materia sobre la que tienes que hablar, es difícil que te dejen quedar mal. Recuerda también que, igual que no hay que decir a todo sin razón,  NO hay que saberlo todo y no es malo decir “No lo sé, no dispongo de esa información, pero mañana podría enviarosla por email“.
  • A veces nos sentimos cohibidos a la hora de tratar con clientes como importantes y conocidas multinacionales, sin embargo, ten en cuenta que:
    • si buscan externalizar un servicio es porque necesitan a alguien como tú.
    • si te han llamado para que les cuentes de viva voz tu propuesta es porque algo en ella les ha gustado o llamado la atención
    • es difícil que alguien escoja un partner para un proyecto sin ver la cara de la gente que trabajará en él (no sólo técnica, también comercialmente), cuestión de confianza. Más aún si ellos son franceses y tu español.
    • es posible que lo que para ti es la mejor solución al problema, por obvia que parezca, no se le haya ocurrido antes a ninguno de los otros potenciales candidatos y el cliente se sorprenda de lo que le propones.
  • No lo había pensado antes pero es importante que el cliente participe y pregunte durante tu exposición, significa que le interesa lo que le estás contando. Si te pasases dos horas hablando sin que te interrumpiesen, probablemente estarían, además de dormidos, pensando en lo que van a hacer después de que termine “este pesado”, es decir, no le interesa tu propuesta. No tengas miedo a las preguntas, si hay preguntas es porque están atentos a tu exposición.

Y esto es todo. A pesar de la tensión de esta semana, es probable que nos haya venido muy bien como ejercicio práctico tanto de conversación en inglés como de exposición “colaborativa” de un proyecto. Despues de esto creo que nos va a tocar más veces repetir experiencia en otros países.

Subversion, ese gran desconocido

Equipos de varias personas, proyectos sin fecha de finalización, corrección de bugs, nuevas funcionalidades… ¿cómo gestionáis todos esos cambios?

Me resulta difícil de creer, por no decir incomprensible, que, en la época en que vivimos, la inmensa mayoría de empresas de desarrollo de software no utilicen un mínimo sistema de control de versiones (CVS, Subversion, Sourcesafe…). Y no hablamos sólo de pymes, hablamos también de grandes consultoras con grandes proyectos de las administraciones públicas. Y es que no hay mejor cara que aquella que se te queda cuando haces update y te contesta file merged. O mejor aún, cuando has metido la pata hasta el fondo y recurres al superhéroe de la película, a revert.

Algunos pensarán, cuando hablamos de desarrollo de software, que hablamos de grandes aplicaciones o proyectos, pero están equivocados, hablamos de cualquier cosa que se programe, incluida una web.

Subversion es lo que se conoce como un sistema de control de versiones (del inglés Control Version System). Control de versiones es la gestión de los cambios y modificaciones en el código fuente de un proyecto, es decir, cada cambio que se hace en el código queda registrado de manera que en cualquier momento se puede saber quién hizo qué. Pero eso no es todo. ¿Qué ocurre cuando dos o más programadores trabajan sobre la misma aplicación y sobre los mismos ficheros de código? En un escenario normal no podrían. Uno tendría que esperar a que terminase otro para obtener la última versión, hacer sus modificaciones y pasárselo al siguiente. Obviamente eso no es ni óptimo ni deseable, tendríamos programadores esperando para poder trabajar. Subversion soluciona esto permitiendo que varios programadores trabajen sobre el mismo proyecto simultáneamente. Llegado el momento de unir todas las piezas, él lo hace por ti, es lo que se conoce como merge.

¿Qué ocurre cuando el cliente solicita cambios en tu proyecto y, cuando lo tienes terminado, da marcha atrás y prefiere que todo vuelva a estar como antes? Como no has hecho copia de seguridad del código en el estado anterior tendrías que volver a rehacer tu código para quitar lo nuevo y ajustar lo anterior. Con Subversion es tan sencillo como recuperar la versión anterior.

Lo más sorprendente es buscar gente para tu equipo de desarrollo y encontrarte con que a ninguno les suena ni CVS, ni Subversion ni nada similar. ¿Tan poco profesionalizado está el sector? Dá igual los estudios, nadie sabe lo que es y siempre les cuesta adoptar el cambio de filosofía ftp/Subversion.

Lo mejor de todo es que hoy en día no tienes que saber ningún comando manual, está todo automatizado. Eclipse tiene integración plena con Subversion, de manera que hacer commit, update o cualquier otra cosa son unos simples clicks de ratón. Pero eso no es todo, con TortoiseSVN tendremos integración plena con el explorador de archivos de Windows. De un vistazo podrás ver qué archivos has modificado, cuales están sincronizados, etc…

¿Aún no ves las ventajas?